Comment reconnaître le vrai safran
Le safran étant l’épice la plus chère du monde, il est malheureusement l’une des plus frelatées. Pour ne pas vous faire piéger par du « faux safran » (souvent du curcuma, des poils de maïs teints ou du carthame), voici les infaillibles pour reconnaître le vrai.
FAQ – Comment reconnaître le vrai safran ?
L’examen visuel : la forme et la couleur
- La forme en trompette: regardez de près les filaments. Un vrai stigmate de safran n’est pas un fil droit : il est évasé à une extrémité (en forme de trompette ou de flûte) et plus fin à l’autre.
- La couleur : il doit être rouge sang intense et uniforme. S’il y a beaucoup de jaune dans le sachet, c’est le producteur qui a laissé trop de « style » (la base sans goût), ce qui alourdit le poids pour rien.
- L’aspect : il doit être sec et cassant, jamais gras ou collant.
Le test de l’eau : le plus révélateur
Plongez quelques filaments dans un verre d’eau tiède et observez :
- Vrai safran : il colore l’eau lentement en jaune or lumineux. Le filament lui, reste bien rouge.
- Faux safran : l’eau devient immédiatement rouge foncé ou orange vif. C’est le signe d’un colorant artificiel. Souvent le filament déteint et devient blanc ou transparent.
Le test de l’odorat et du goût
- L’odeur : elle est très puissante et complexe. On dit qu’il sent un mélange de miel, de foin sec et parfois une note métallique. S’il ne sent rien ou s’il sent la terre moisie, passez votre chemin.
- Le goût : prenez un filament sur la langue. Le vrai safran est amer. S’il a un goût sucré, c’est qu’il a probablement été enrobé de sirop de sucre pour augmenter son poids.
Le test du bicarbonate : pour les experts
Mélangez un peu de bicarbonate de soude dans l’eau et ajoutez du safran :
- Si le mélange reste jaune : c’est du vrai
- S’il vire au rouge / orange: c’est une contrefaçon
Un dernier indicateur : le prix
En 2026, le prix du safran de qualité (grade 1) se situe généralement autour de 40€ le gramme pour une production artisanale française.
Attention : si vous trouvez le gramme de safran autour de 20€ sur un marché ou sur internet, il y a de fortes chances qu’il soit coupé ou de très vielles récoltes.
Conseil d‘achat : évitez absolument d’acheter le safran en poudre. Il sera impossible de vérifier visuellement sa qualité et sa pureté. Privilégiez toujours le safran en filaments.
Quelle est la meilleure façon de vérifier un safran ?
Observer les stigmates et faire le test d’infusion est la méthode la plus simple et la plus fiable.
Le safran en poudre est-il toujours faux ?
Non, mais il est très difficile à certifier. Un safran en pistils est beaucoup plus sûr.
Le carthame peut-il remplacer le safran ?
Non. Il n’a ni le goût, ni le parfum, ni les propriétés du crocus sativus.
Un safran doit-il être rouge vif ?
Il doit être rouge foncé, jamais orange ni brillant. Une couleur trop vive peut signaler un colorant.
Un safran peu cher est-il suspect ?
Oui. Le safran véritable a un coût lié à sa rareté et à la récolte manuelle.
